『獲物-淫獣達の狂宴-』　第10章救出（-悪夢の終わり-）⑤

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『獲物-淫獣達の狂宴-』　第10章救出（-悪夢の終わり-）⑤　

投稿者：野郎投稿日：2009年10月24日(土)22時39分4秒

美和子の母親はベッドの上の娘を痛ましげに見やっていた。美和子はもう３日間も意識不明の状態が続いている。医師は最善を尽くしてくれたが、このまま意識が戻らなければ最悪の事態も覚悟してくれと言われた。またたとえ意識が戻ったとしてもどんな後遺症が出るかは分からないという。「（どうしてこの娘（こ）が・・・・）」美和子がまだ幼い時に刑事だった夫が殉職し、女手一つで育て上げた大切な愛娘だ。夫の事もあり、もちろん刑事が危険な職業であることは承知していた。だから美和子が警察学校に入りたいと言ってきた時は大反対した。だが結局彼女の熱意に負ける形で許したのだが、まさかこんな悲劇に襲われようとは・・・・今はたとえどんな後遺症が残ろうと、ただひたすらもう一度愛娘の元気な顔を見てみたい。「（美和子っ！　お願いっ！　戻ってきてっ！）」その時、ドアがノックがされ、病室のドアが開いて高木渉が入ってきた。母親は振り返って軽く会釈した。美和子とこの若手刑事の関係については入院直後に彼自身の口から直接聞かされていた。その時は正直驚いた。警察に奉職して以来、まるで男っ気のなかった娘にまさか結婚の約束まで交わした相手がいるとは到底信じられなかったのだ。だが、すぐに彼の態度・言動から、この若者がどれほど娘のことを真剣に愛してくれているのかは分かった。「おかあさん、美和子さんはまだ・・・・」「ええ。でも美和子はきっと・・・・」高木はベッドに近寄ると、美和子の右手を握り締めた。「（お願いです、美和子さん、戻ってきてください！）」　　暗闇に惑う美和子の背後から声が掛かった。　　「ここに来るのはまだちょっと早すぎるんじゃねえか」　　聞き覚えのある懐かしい声。振り返った美和子の目に映ったのは・・・・　　「ま、松田君！」　　松田陣平はぶっきらぼうに言った。　　「アンタにはまだやるきべことがあるだろ」　　「やるべきことって・・・・」　　その時、もう一人の男が姿を現し、美和子は思わず叫んでいた。　　「お父さんっ！」　　父親――佐藤正義は厳しい顔で美和子に言った。　　「美和子、お前はまだこっちに来るべきではないんだ。お前を待っている人が　　いるだろう」　　「それは・・・・　お母さん？」　　「ああ。それにもう一人、お前を誰よりも大切に思い、愛してくれる男（ひと）が　　お前を待っているんじゃないのか」　　「でも・・・・　私は・・・・もう・・・・」　　父親は美和子を両肩を掴み、優しく諭すように言った。　　「美和子、自分の愛した男を信じなさい。そして自分自身を信じるんだ。　　お前はこんなことに負けるような娘じゃない」　　松田もうなずき、さらに言いたした。　　「そういうこった。それに俺が惚れたアンタはそんな簡単に弱音を吐くような　　女なんかじゃなかったはずだぜ」　　「松田君・・・・」　　父親が美和子を優しく抱きしめた。　　「美和子、もう時間だ。お前はあっちの世界に戻りなさい。　　私達はお前のことをずっと見守っているよ」　　父親と松田刑事の姿が徐々に姿が遠ざかっていく。　　「お父さんっ！　松田君っ！　待って、待って、待ってよっ！」　　必死に手を伸ばす美和子。だがその手を別の手につかまれた。　　「美和子さんっ！」高木が握り締めていた美和子の右手がピクリと動き、かすかに呻き声をもらした。「美和子さんっ！　美和子さんっ！　しっかりしてくださいっ！　美和子さんっ！」「ううんっ・・・・」意識を取り戻した美和子の目に映った愛しい男と母親の姿。「美和子さんっ！」「美和子っ！」「高木君っ・・・・　お母さん・・・・」母親は美和子を抱き起こすとぎゅっと強く抱きしめた。「よかった・・・・　美和子。本当に・・・・　よかった」医師を呼ぶため部屋を出ようとする高木を美和子が呼び止めた。「高木君っ！　ら、蘭ちゃんと妃先生は大丈夫なのっ！」高木は振り返り、美和子を安心させるように力強く言った。「だ、大丈夫です。二人とも今この病院に入院しています。怪我はしていますが命に別状はありません」「そう・・・・　よかった・・・・」精密検査の結果、幸い、美和子には特段の後遺症などは残らなかった。その後、ショックの大きい蘭と英理に代わって美和子が事件についての事情聴取に応じることになり、しばらく高木は美和子と二人きりになるチャンスはなかった。そして１週間後。高木が病室を訪れるとそこには母親と美和子の二人だけがいた。美和子は高木をちらと見やると、母親に声をかけた。「お母さん、悪いけどちょっと席を外してくれない」母親は黙って頷いて病室を出て行き、そこに残された二人が向き合った。美和子の前でがっくりとうなだれる高木。男達の供述から彼らの最初のターゲットは蘭と英理だけであることが分かっていた。美和子は蘭の拉致現場を偶然目撃し、彼女を助け出そうとして逆に拉致されてしまったのだ。いわば巻き込まれたに過ぎない。あの時、自分が持ち場を離れていなければ・・・・　美和子が陵辱の生贄とされることはなかったのではないか。そんな後悔に責め苛まれる高木。「すみません。僕があの時、現場から離れなければ・・・・」美和子は黙って首を振った。高木が現場を離れた理由は千葉刑事から聞いていた。確かに落ち度はあるかもしれないが責められるものではない。「ここを退院したら・・・・　私は警察を辞めるわ」「美和子さんっ！」「だって、続けられるわけないでしょ」刑事を天職と思っている美和子にとっても辛い決断だ。だが・・・・美和子があの男達に輪姦された事実は警視庁内で徹底的な緘口令が敷かれたが、人の口に戸は立てられない。美和子を襲った悲劇は瞬く間に庁内に広まり、いまやその事実を知らぬ者などいないといってよかった。そんな中で今まで通り、復帰して捜査一課で働くことなどいくら気丈な美和子でもできなかった。「で、でも、他の署に転勤したら・・・・」美和子の気持ちを知る高木がそう言いかけたのを遮り、美和子は続けた。「無駄よ」警察一家は良くも悪くも結束が固い。そしてそれは警察というムラ社会自体がかなり狭いことも意味していた。ましてや美和子は近県の警察にもファンがいるというほどのよく知られた警視庁のマドンナ的存在なのだ。そのマドンナを襲った今回のこのあまりにセンセーショナルな輪姦事件はどれほど緘口令を敷こうと警察内部では知れ渡ってしまうだろう。高木は沈黙した。彼もそんな警察の内部の事情はよく分かっている。実際、美和子の輪姦事件を興味本位で噂話している同の姿を何度も見かけた。美和子もまた沈黙した。今まで誇りに思い、その身を尽くして奉職しようと思っていた警察組織ともお別れだ。そして・・・・　目の前の男（ひと）とも。美和子は想いを吹っ切るようにわざと明るく言った。「だから高木君も私のことは忘れて、早く別のいい娘（こ）を見つけるのね」「・・・・・・」「大丈夫、高木君だったらすぐにでもいい娘が見つかるわ」「・・・・・・」「いい、分かった？　これは上司としての最後の命令よ」高木は顔を上げ、彼女を真摯な眼差しをぶつけてはっきりと言った。「いやです。その命令は聞けません」「高木君っ！　何を言っているの！」「美和子さん、確かに自分は刑事としても人間としてもまだ未熟かもしれません。ですが・・・・　男としてあなたを諦めることは絶対にできません」「高木君・・・・　自分が何を言っているか分かってるの？　私はあの男達に・・・・」高木は美和子の肩を掴んで揺すぶった。「それが何ですっ！　僕は・・・・　僕は・・・・　美和子さんっ、あなたを愛しているんだっ！」だが、美和子は首を振った。彼らに陵辱・輪姦されたことを知りながらも『愛している』と叫んでくれる高木の気持ちには応えられない。あの陵辱の宴で自分が演じた痴態。高木はそれを知っても自分を許してれるだろうか。いや、たとえ彼が許してくれたとしても、美和子自身が自分を許せないのだ。「ごめん・・・・　高木君」呆然と立ち尽くしうなだれる高木。だが、すぐに顔を上げ、静かに言った。「美和子さん・・・・　以前僕に教えてくれましたよね。『刑事は時効の最後の一秒が過ぎるまで諦めてはいけない』って。たとえ未熟でも僕は刑事なんです。だから絶対に美和子さんを諦めません」「高木君・・・・」「美和子さん、愛しています」高木が美和子をぐっと引き寄せ、その唇を奪った。美和子の脳裏にあの父の言葉が蘇った。 ――自分の愛した男を信じなさい。そして自分自身を信じるんだ。　　お前はこんなことに負けるような娘じゃない「(お父さん、松田君・・・・　私は・・・・)」美和子の頬を熱い涙が一筋流れ落ちた。

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